「ｗ」は嘲笑かを語源から探る
いまさらｗの語源などと言うと、「古参ネットワーカー(火暴」的ラベルを貼られそうなのですが、まずそこから。
説１：「笑」
最も有力と思われるし、現在はこの意味しかもたないと思われる。もともとは、(笑)とか文末に(笑として使われたのが、(ｗ)とか（ｗに変化し、さらに括弧が不要になったもの。ただし、海外のMMO語源説もある。登場時期的に言ってマッチしないから、それは的外れと思われる。
説２：「を」
今やこの説を主張するものは少ないけれども、実際に使われている現場を目の当たりに、かつ使っていた身としては、語源として捨て難い。実際には説１との両面で生まれ、笑の意のみが残ったということだと思う。で、何故「を」なのかというと、そもそも草の根BBS(大手商用BBSには僕は触れていないので、あえて限定する)でのやりとりの際に、一人ボケツッコミを表現する手法として「〜(おいおい」というものがあった。多分に自分に対する苦笑的ニュアンスを含んでいると思われる。次第に「（お」「（ぉ」などと短くされていったのだけど、これはいくつかの変種を生んで、そのなかに「（をい」⇒「（を」⇒「（ｗ」とされるものがあった。「（ｏ」だとなんのことかわからないし、漢字変換モードでは「お」が表示され、変換の手間がかかるため、「を」のほうだけ「ｗ」に変化することが可能であった。
この使い方は、自虐的な意味であったり、自分のてきとーな言い放ちに対して他人に突っ込まれる前に、ネタであることを明示することのできるものであったりする。
ｗの複数使用
これに関しても説が様々あるように思えるけれど、有力な話としては、2chあるいはMMO「ラグナロクオンライン」での使用にあると思われる。ここでは自虐的なニュアンスは次第に消え去り、嘲笑を意味することが多い。ラグナロクオンライン黎明期では、ｗが和やかな笑いを示すのか、一人ボケツッコミを示すのか、他人に対する嘲笑を示すのか、さっぱりわからない時期があったように思う。その後「うはwwwwおkwwww」などの迷言を数多く生み出し、あまりに多用すると芝刈り機によって刈られてしまうお約束も…
